Origine del nome del comune

Si ritiene che il nome sia di origine germanico – longobarda e venga dall’unione dei termini “Burg” (piccolo paese fortificato, da cui anche il tardo latino volgare “Burnus”) e “Rat” (giudice, legislatore). Era infatti costume delle popolazioni germaniche che i giudici, per “legittima suspicione”, abitassero a una certa distanza dal luogo dove svolgevano le loro funzioni. Il giudice di Gamondium (oggi Castellazzo Bormida) abitava pertanto oltre il fiume Bormida nel piccolo borgo sorto intorno a una originaria “mansio” (punto di tappa) romana.


Epoca di Fondazione

Su basi esclusivamente deduttive, il primo stanziamento dovrebbe risalire ad epoca pre-romana ad opera di Galli Liguri, poi trasformato dai Romani in posto di tappa (mansio) e di guardia in prossimità di un guado sulla Bormida. In epoca longobarda, e poi negli anni intorno al Mille, la località divenne un piccolo villaggio, ma solo in un atto notarile del marzo 1203 si parla di “Burgus Ratum” e solo in un “instrumentum” del 13 agosto 1222, riguardante la chiesa parrocchiale, compare il nome di “Burghiratti”.


Istituzione del comune

Dopo essere stato a lungo “corpo santo” (frazione) di Alessandria (1175 ca. – 1438), rimase per circa due secoli (1438 – 1658) “terra separata”, per diventare nel 1658 comune autonomo grazie alla ristrutturazione amministrativa dei territori dipendenti dalla corona di spagna. Il suo primo bando campestre è datato 23 gennaio di quell’anno.